Depuis 1925, l’Institut a changé plusieurs fois de siège et ses missions ont évolué.
Cours de français, conférences, médiathèque : l’Institut a progressivement enrichi sa programmation. Il est désormais une institution reconnue en Pologne. Tout au long de l’année, des souvenirs de l’histoire de l’Institut seront publiés sur nos réseaux sociaux.
Chers amis de l’Institut français de Pologne,
Savez-vous que l’Institut français de Pologne fête ses 100 ans ?
L'Institut français a été créé à Varsovie en 1925 au palais Staszic, juste à côté de l'Université de Varsovie. On le surnomme alors la « Sorbonne de Varsovie ». Ce premier chapitre de l'histoire de l'Institut est interrompu par l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre l'Institut reprend brièvement ses activités dans un local provisoire au 32, Aleje Jerozolimskie. En janvier 1950, dans un contexte de guerre froide et de détérioration des relations franco-polonaises, ses activités sont suspendues.
Parallèlement, l’Institut français ouvre un second site à Cracovie le 27 mai 1946, dans le palais Lubomirski. Aujourd’hui, l’antenne de Cracovie se trouve dans le même bâtiment que le Consulat général de France, au 15, rue Stolarska.
Le dégel des relations entre les deux pays, à partir de 1953, permet la création du Centre de civilisation française à l’Université de Varsovie, en 1958. Il se substitue à l’Institut français.
A la suite de la suite de l’histoire est marquée par la visite du président de la République Française, le général de Gaulle, à Varsovie en 1967, après laquelle l'Institut rouvre ses portes au 14 aleja Wyzwolenia, en tant que « salle de lecture française ». Les locaux sont petits mais l’on y trouve des romans français classiques ainsi qu’une sélection de littérature contemporaine.
A l’automne 1971, la salle de lecture déménage rue Świętokrzyska. Elle est inaugurée dans ses nouveaux locaux, qui comprennent une grande salle de conférence, des salles de cours et une médiathèque, par le Premier ministre français Jacques Chaban-Delmas.
Au cours de cette période, qui dure près de 15 ans, l’Institut est perçu comme un lieu de liberté et d’échanges intellectuels par les habitants de Varsovie, offrant un lien précieux avec le monde au-delà du rideau de fer.
En 1994, l'Institut déménage dans un magnifique bâtiment Art nouveau au 38, rue Senatorska, l'ancien siège de la Banque Wilhelm Landau. Il y opère jusqu’en 2009. Pendant cette période l’Institut promeut les grandes figures intellectuelles et littéraires françaises, propose une collection de livres, développe ses cours de français et accueille un café et une librairie.
Actuellement, l'Institut Français poursuit ses activités dans les locaux du au 12, rue Widok, inaugurés en décembre 2009. L'Institut y poursuit ses activités, développe l’offre de cours de français, gère une médiathèque dynamique, construit des relations culturelles, éducatives et linguistiques entre la France et la Pologne, et soutient activement les partenariats universitaires et scientifiques en s’appuyant sur l'agence Campus France.
D’ici un an et demi, au plus tard en septembre 2026, l’Institut français ouvrira un nouveau chapitre de son histoire centenaire en s’installant place de l’Europe, dans le quartier Wola. Ce déménagement marquera une nouvelle étape dans le développement d’institution au service de la relation franco-polonaise.
D’ici là, suivez-nous sur les réseaux sociaux pour découvrir tout au long de l’année de nombreux souvenirs de l’histoire centenaire de l’Institut français de Pologne.
Texte écrit en utilisant des extraits de l'ouvrage « Un Institut dans la ville » publié en 2008.
